徐悲鸿早年曾将《八十七神仙卷》与北宋武宗元《朝元仙杖图》进行仔细比较，发现它们的构图几乎完全相同，连人物数量都一样，但后者在人物造型和笔力等方面不及前者。徐悲鸿经研究认为，《朝元仙杖图》是一摹本，而《八十七神仙卷》很可能出自唐代画圣吴道子之手。其好友张大千也赞同这个看法，并进一步推断《八十七神仙卷》系吴道子“粉本”（即壁画稿本）。此说虽非定论，然合情合理，因为武宗元宗法吴道子，许多画史研究者均从《朝元仙杖图》间接了解吴道子的画风画技。由于吴道子真迹难觅，徐悲鸿生前对《八十七神仙卷》极珍视，特在画卷加盖一方“悲鸿生命”朱印。近年，徐悲鸿夫人廖静文向河南禹州吴道子画圣祠赠送了《八十七神仙卷》仿真精印复制件（局部见图），并在上面题写：“百代画圣吴道子粉本，悲鸿视之为生命者。”