1988年，圣马力诺发行了1套4枚防止艾滋病宣传邮票，画面分别为生命之树、艾滋病、艾滋病病毒、读报的人，这是世界上第一套艾滋病专题邮票。从那时起，世界上约有近百个国家和地区发行了防止艾滋病的宣传邮票。我国将在2003年发行1套1枚世界艾滋病日的宣传邮票，图稿还未定。

　　艾滋病是一种与性行为有关联的疾病，于是如何来表现这个敏感的主题，就成为摆在各国邮票设计师面前的一个大问题。最简单的办法是用英文的AIDS，法文的SIDA，即“艾滋病”作为邮票的画面，联合国、缅甸、印度尼西亚邮票就是这样做的。此外就是用血液来表示艾滋病传播的途径。如俄罗斯发行的防止艾滋病邮票上，就是人体和飞溅的血液。

　　1991年，一个名叫“视觉艾滋病艺术家核心小组”的艺术家组织，希望创造一种视觉象征，表示对艾滋病患者的同情。受到黄丝带（用来对参加海湾战争的士兵表示敬意）的启发，他们选择了红丝带，因为红色让人想起鲜血和激情。于是红丝带很快成为艾滋病意识的国际象征。联合国艾滋病规划署的徽标就是这个红丝带。

　　斯洛文尼亚发行的一枚世界艾滋病日邮资明信片的邮资图上，是一个男孩和一个女孩，分别手持平衡杆，在空中的红丝带上行走，表现了人们必须高度重视艾滋病的蔓延这个主题。