http://www.socang.com　　　2007-10-12 15:31　　　来源：

　“水陆法会”是佛教佛事活动中举行的一种非常隆重的经忏法事活动，其历史可追溯到南朝梁武帝，据史籍记载，梁武帝创立法会，超度水陆一切鬼魂，善济众生。宋代时期这种活动广泛流行，明清以后，水陆道场的仪式规则逐渐固定下来，并成为一项很有影响的民间宗教活动。水陆法会，全称“法界圣凡水陆普度大斋胜会”，又称“水陆会”、“水陆大会”、“水陆斋”、“水陆斋仪”、“悲济会”等。举行法事活动时间一般是七昼夜，多则可达49昼夜。水陆道场有富人独立营办的称独性水陆，一般百姓联合起来举办，则叫做“众性法会”。
    水陆画则是做“水陆法会”时所用，每次使用水陆画并无一定幅数，依法事规模而定，多则70幅，少则20幅。参加法会的僧人有几十人甚至上千人，规模有大有小。水陆画在举行法会时，悬挂在佛教寺院里宣扬教义，待法会活动完毕后再收藏起来。水陆法会分上下两堂，上堂供诸佛、菩萨、园觉、声闻、祖师、明王、护法及天竺古仙人等诸人士像；下堂为阿修罗、饿鬼畜生、河海大地、神龙、儒士神仙、城隍土地、善恶诸神等。水陆画的内容远远超过佛教的范围，集儒、道、释三教题材绘画之大成，是一种宗教与传统民间迷信杂陈内容的一种绘画艺术。
　　
　　这些水陆画一直只是当作宗教用具，并不当作艺术品，因此从来不被重视。解放后，随着反封建运动，这些水陆画又被当作封建迷信物品而大量销毁。一直到现在越来越多的人才逐渐意识到它的文化艺术价值，一些少数幸存下来的水陆画出现在艺术品市场上，现在也有人通过这些画来寻求吉利和心理平衡。
    
　　位于青海省乐都县的西来寺，精湛的浮雕泥塑佛像已毁，但是保藏有明代创建不久绘制的24幅水陆画。这些水陆画当时在每年举行的“水陆法会”时悬挂。1983年西来寺24幅水陆画在四川省博物馆装裱一新，1996年经国家文物鉴定委员会鉴定为国家一级文物。