但是，当20世纪以后，西洋画挟着坚船利炮的强势涌入中国，中国画家们便不再满足于优美的传统情调，而也开始向壮美、崇高的方向努力攀登，重振汉唐的雄风。在这方面，作出了很大的贡献的，当推潘天寿先生。

　　针对1950年代初，某些“民族虚无主义”者抨击中国画不能作大画，不能上墙，只宜于案头展玩的观点，潘天寿以“至大、至刚、至中、至正之气”，致力于“登峰造极”的艺术境界的开辟。他改变了传统文人画“逸笔草草”，随机生发的创作方法，以“意笔工写”的态度，刻意经营作品的结构章法。论他的笔墨，是雄强奔放，不受羁绊的，犹如一匹烈性的野马，横冲直撞，“天惊地怪”；而论他的布局章法，又是严重周密，惨淡森严的。从四角四边的关系，方形、三角形、不等边三角形的解析，天平、老秤的比喻，题款、钤印与画面形象的搭配，其严谨性几可与数理科学相媲美。这就好比给一匹野马套上了缰勒，目的并不是为了扼杀野马的烈性，而是为了使野马的烈性得以理性的控驭。严谨的章法与雄悍的笔墨相为制驭，使潘天寿的作品郁勃着一股巨大的生命张力，严谨而不僵板，雄悍而不粗野，大气魄，大力量，大境界，如关西大汉执铁板铜琶唱“大江东去”！“登峰造极”的壮美、崇高，给人以惊心动魄之感，这是真正力作型的大创作，而无论它的幅面是大还是小。 　　上图为小龙湫下一角图轴，（国画）潘天寿。