申石伽少年时代起常常涉足于故乡西湖云栖竹林之间,被古人誉为“有坚贞挺拔之姿和孤直玉立之操”的翠竹所迷住,他从竹子身上体会出“秋风昨夜渡潇湘,触石穿林惯作狂,唯肖竹枝挥不怕,挺然相斗一千场”的君子节操,而立志与竹相伴终身。
中国绘画历史中,画竹高手代代呈现,不乏其人。从五代李颇、宋代文同、元代赵孟、明代朱端、清初石涛和郑板桥,绵延千年,盛而不衰,各具韵味。申石伽采撷各家之长,又师古人,但不落窠臼。其画竹之妙,融入山水技法,常见竹以山水为背景,渲染烘托,或飞濑的山泉,或激流中的礁石,或烟云雾海弥漫变幻无穷,使画面开阔,气势磅礴,更富质感,诚独具之风格。1940年他的力作《万竿烟雨》巨幅在上海展览和出版后,轰动一时,赢得“竹王”的桂冠,至今已逾60多年。
日前,由上海人民美术出版社出版发行的《西泠石伽书画集》已面市,一个由上海文史馆主办的《申石伽书画展》也正于9月初在上海静安文化交流中心展出。