墨盒因省时、实用、方便，曾在我国近代辉煌过百余年，它是晚清和民国前期文人士子案头必备的文房器具。据传，清嘉道年间有一秀才赴省城乡试（考举人），其妻恐其滴水磨墨耗时，遂用一团扑面用的棉丝粉饼饱汲墨汁后装入化妆粉盒，让夫携去考场备用。应试时，秀才因获此便捷而思绪专注，竟一气呵成，名列榜前。此事传开，学子仿效纷纷，原始墨盒由此诞生了。“一得阁”创始者，清人谢松岱在《论墨绝句》中载：“道光癸巳（1833年）入塾即见父友有墨盒，然用砚尚多。及己亥（1839年）开笔作文，先中宪即赐以墨盒。”可见墨盒的起始与民间传说相近。

　　初时墨盒用者甚少，盒面大多未经雕饰，以光面为主。到了咸同年间，墨盒风盛九州，文人墨客把墨盒作为文房雅玩和相互礼赠的清赏品，开始在盒盖上錾画刻字。又据谢松岱云：“刻字于盖者，始于陈寅生秀才，实盛行于同治初年。”而后的七八十年间，近代书画篆刻家和文化名人与铜墨盒有染，或为墨盒刻家与店号作文献画供其錾刻者众。其中不乏留有清末民初的陈寅生、姚茫父、张樾臣、陆润庠、吴昌硕、陈师曾、齐白石、吴湖帆、陈半丁和张之洞、严复、杨守敬等众多名家与高官显贵的遗痕旧迹。因大批名人的参与，墨盒的艺术品位和观赏收藏价值被迅速提升，至使当时京都的万丰斋、同古堂、荣宝斋、一得阁等名号制刻的墨盒誉满天下。

　　墨盒以白铜、黄铜制作外壳为主，也有鎏金、白银的，辅以红铜内胆。盖上除深錾浅刻平雕外，又有沙地留青、铲底阳纹、烧嵌珐琅、网版腐蚀等技法。盒面的纹饰内容涉猎广博，盒体以二至四寸见多，盒形不落陈规，除长方、正方、圆形外，扇形、琴形、鼓形、双钱形、梅花形、琵琶形等等各显风姿（图为清末民初铜墨盒）。

　　每逢夜阑劳神之余，若沏香茗一壶，取数方墨盒，依案秉灯，追寻着众多名人远去的鸿踪印迹，会顿觉神清气爽，陶然欲醉。