素有“牌坊之乡”美称的歙县，明清石坊遍及全县各地，原来共建250多座，至今完整地保存了80多座。其中全国重点文物保护单位———许国八脚牌坊更为人们所津津乐道。

　　八脚牌楼在安徽歙城阳和门内，跨街而立。《中国大百科全书·文物博物馆分册》载：许国（1527—1596）字维桢，歙县人，明嘉靖四十四年进士。历任嘉靖、隆庆、万历三朝。官至太子太傅，礼部尚书，文渊阁大学士。卒赠太保，谥文穆。石坊建于万历十二年（1584）。1988年中华人民共和国国务院公布为全国文物保护单位。石坊为通体用青石雕琢而成的仿木建筑。南北长11．74米，东西宽6．77米，高11．4米。在长方形的地面上前后各立四柱，四面柱间以大额枋相连，前后马心为主楼，次间及两山面为附楼。主楼以横枋分割三段，最上层以斗拱承歇山顶屋檐，山面附楼各出两层挑檐，构成长方形的牌楼。其造型和结构特点，实属中国古代石坊中所罕见。石坊的石柱、梁、坊、匾额、斗拱、雀替等石构件均雕刻精致，生动的动植物花纹和各种图案，梁枋浮雕似徽民间建筑彩绘，两端为如意头，缠枝锦地开光，中部为传统吉祥图案。石坊四面分别镌刻“大学士”少保兼太子太保礼部尚书，武英殿大学士许国，“先学后臣”“上台元老”等，相传为明代书画家董其昌所书。据明末笔记载和歙县乡里盛传的典故：许国告老致仕，曾跪求万历帝赐恩建石坊，帝问：“要四条腿还是八条腿的？”（按：一般牌坊四柱是平面，八柱是牌楼，立体的，气势恢宏。）许是帝的老师，蒙帝恩准。当地盛传民谚：“宰相代代有，代君三月无。”因史载皇帝出巡曾委政于许国。牌坊建后，许氏家族为炫耀皇室恩荣，斥巨资请当时著名画家丁云鹏、吴在千等制图，徽派雕刻高手黄麟、黄应泰等人摹刻，用枣木刻制墨模，制作精巧，细如毫发，生动传神，共制成墨模数十副。以黄山松烟等墨材，由一百多块零件拼制而成，仿真的许国墨牌楼，分赠朝中大老，乡里缙绅，家族子孙和亲友。 仿真的墨牌楼（见图）高27cm，长27．4cm，宽16．6cm，与真石坊完全一致，其缩比例42：1。墨牌楼是我国古代劳动人民和知识分子的智慧结晶，为我们留下宝贵的遗产。至今已历四百多年，其墨模历经战乱，荡然无存，此件墨牌楼饱经沧桑，能完好地保存至今是相当珍贵的。