明代有“祭器皆用瓷”的制度规定,皇帝用来祭祀天地、祖宗的官窑瓷祭器,统由主管祭祀的太常寺管理,宫廷皇室成员用于膳食的官窑瓷器皿则由光禄寺直接管理,而宫廷每年需用的官窑饮食瓷,则由光禄寺打报告,经皇帝批准,交御窑厂烧造。尚膳监负责管理皇帝本人饮食需用的官窑瓷器皿。尚膳监开列需用清单,凭专门的“印信票帖”或“花栏印票”到光禄寺领取,光禄寺则“立文簿登记,岁终会计稽查”。 十分有意思的是,明代宫内官窑瓷虽有机构专门管理,但仍有大量流失宫外。如明初的永乐皇帝,一次宴请南洋各国来华使臣,盛放美味佳肴的官窑青花瓷餐具竟使使臣们赞赏不已,为之倾倒,以致席散,精美官窑餐具全被使臣囊括而去。明代后期,皇帝常在宫中接见女真使者,这些女真使者常乘人不备,将宫中陈设的官窑瓷,顺手牵羊带出宫外。此外,尚膳监的太监往往依仗皇帝权势,将御用官窑瓷藏匿,或外出卖钱,引起朝中大臣不满。这些从明代宫中流出的官窑瓷,则成为后世收藏家苦苦寻觅的珍宝了。