汉魏以前,人们席地而坐,所以一般家具都形体较矮。进入隋唐,随着人们生活习俗的变化,跪坐渐趋淡出,出现了垂足坐,于是坐凳、茶几、扶手椅等高足家具随之产生。到了明代,家具技艺日臻成熟,形成了独具艺术特色的“明式家具”。及至清代康、雍、乾三朝盛世,社会生产生活空前繁荣,家具制作追求绚丽华贵的装饰效果,形成了与明式家具风格迥异的清式家具。清代家具分类详尽功能明确,其主要特征是造型庄重、雕式繁复、体积宽大、气度宏伟,脱离了宋元明以来家具秀丽实用的淳朴气质,形成了清代家具的独特风格。
据史载,嵌宝家具创于明朝嘉靖,盛于清代乾隆年间。最近在厦门见到一套紫檀木雕嵌家具,上面镶嵌各色玉石和翡翠、玛瑙等饰物,雕工流畅,工艺精湛,镶嵌构思巧妙,华而不俗,具有宫廷气息,乃清朝家具中难得一见的珍品。